וִידֵאוֹ: קודמו החיידקי האפשרי של מחלת ליים שנמצא בטיק קדום
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
קרציית נעורים שנלכדה בחתיכת ענבר בת 15 מיליון עד 20 מיליון שנה מכילה חיידק שיכול להיות האב הקדום המתועד ביותר של החיידק הגורם למחלת ליים.
עדויות קדומות לאויב מוכר צצו בפסיק מאובנים שורץ במה שנראה כספירוכטים, קבוצה של חיידקים בצורת רוטיני האחראיים למחלות אנושיות רבות. הספירוכטים המדוברים דומים מאוד לאלה של בוריליה של ימינו, הסוג האחראי למחלת ליים. הממצא, שתואר לאחרונה בביולוגיה היסטורית, יכול להציע תובנה לגבי ההיסטוריה האבולוציונית של מחלת ליים הגורמת לפתוגן הפוגע באנשים כיום, אך היא בולטת גם בחידושו.
"זו העדויות הראשונות לספירוכטים בפסיק מאובנים לפני הומו", אומר ג'ורג 'פוינר, ג'וניור, פליאנטומולוג וטפילי מאוניברסיטת אורגון, ומחבר המאמר החדש. למרות שמחלת ליים לא הייתה קיימת אז, הספירוכטים בפסיק המאובנים תרמו כנראה למגוון הגנטי של 12 המינים או יותר של בוריליה שגורמים ליים ומחלות דומות כיום, הוא אומר.
טפילים מייצגים לפחות מחצית מכל מיני בעלי החיים המודרניים, וההפצה הזו כנראה התקיימה גם לפני מיליוני שנים. "במובן מסוים, [ממצא] זה אינו מפתיע מכיוון שלמעשה טפילים על כל מינים על פני כדור הארץ", אומר ארמנד קוריס, פרזיטולוג מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, שלא היה מעורב במחקר. עם זאת, קשה להשיג עדויות לאותם אסוציאציות קדומות של טפילים. "מבחינת מציאת כל סוג של תיעוד פיזי ברשומת המאובנים, זה באמת נדיר, במיוחד עבור פתוגן מיקרוביאלי," אומר קוריס. "זה מה שהופך את המאמר הזה פשוט למעניין.".
הקרצית נושאת הספירוצ'טה-נערה הופיעה בחתיכת ענבר בת 15 מיליון עד 20 מיליון שנה, יחד עם עוד שלוש קרציות צעירות שלא גילו שום ספירוכטים. פוינר רכש את הדגימה לפני כמעט 25 שנה במהלך ביקור במכרות הענבר של הרפובליקה הדומיניקנית. רק לפני שבחן מקרוב עם מיקרוסקופ מורכב רב עוצמה המגדיל את הדגימה עד פי 1,000, הוא הבחין בקרציות הזעירות שבתוכם.
כמו קרציות מודרניות, ככל הנראה הקדמונים אספו ספירוכטים כשלקחו ארוחות דם מחולייתנים נגועים. מי מאותם מארחים שימש כמאגר טבעי לספירוכטים שנמצאו בקרצית הנעורים, עדיין לא ידוע. אבותיהם של היגוארים של ימינו, נקרי קדמון עתיקים וסולרונים דומים הם כמה מארחים פוטנציאליים השוכנים בספירוצ'טה שחיו באותו יער חם וחם כמו הקרצייה. אולם פויינר סבור כי סביר יותר שהקרצייה ירשה את ספירוכתה מאמה (תהליך הנקרא העברה אנכית), ולא ממאגר בעלי חיים. הוא לא מצא שום הוכחה לכך שארכניד הצעיר אכל בדם לפני המפגש הקטלני שלו עם שרף העץ שיוצר ענבר.
פואינר מיקם את החיידק שזה עתה התגלה בתוך הסוג שלו, וכינה אותו Paleoborrelia dominicana. הוא לא יכול היה לנסות לנתח את ה- DNA העתיק בכדי לאשר אם החיידק קשור לבורליה המודרנית או לא מכיוון שבדיקות אלו יהרסו את הדגימה. כך שאי אפשר לדעת עד כמה קרוב - אם בכלל - הספירוכטים הקדומים קשורים לבורליה העכשווית. אך המורפולוגיה של החיידק ומיקומם בתוך דרכי העיכול של הקרציה מעידים כי ככל הנראה קשורה לאותם פתוגנים ידועים לשמצה. "ההיגיון וכל שאר העדויות שם אומרות שזה יכול להיות ספירוצ'טה קשור לבורליה," אומר קוריס. "אך איננו יכולים לדעת בוודאות מכיוון שישנם טפילים ספירוכטיים אחרים המשתמשים בקרציות כווקטורים.".
העדויות העתיקות ביותר למחלת ליים מקורן בחמש, 300 שנה, למומיה קרח שהתגלתה כמכילה את החומר הגנטי של בורליה, אך מקורם האבולוציוני של המצב אינו ידוע. מחלת ליים היא רק אחת ממספר התסכולים האנושיים שנגרמים על ידי ספירוכטים, אולם גם אם מצב זה התעורר לאחרונה, סביר להניח שהבעיות שלנו בספירוכטות מתרחשות הרבה יותר. כאשר הומו סאפיאנס הגיע למקום לפני כ- 200,000 שנה, חושב פוינר, הקרציות - והספירוכטים שלהם - חיכו ככל הנראה "כל עוד בני אדם היו בסביבה", הוא אומר, "אני בטוח שהם סבלו ממחלות. נגרמת על ידי ספירוכטים שנשאו על ידי קרציות. ".