עדכונים: מה שקרה לסמים מעזים?

2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33

כמו כן: עדכונים על רפואת ננוטק, הרגעים האחרונים של מעבורת החלל קולומביה, וחמשת היבטי הטעם.

בתי מרקחת עם ארבע רגליים

ב- 6 בפברואר אישר מינהל המזון והתרופות האמריקני תרופה המיוצרת על ידי בעלי חיים מהונדסים גנטית - במקרה זה, עזים מהונדסות מפרמינגהם, GTC Biotherapeutics מבוססי מסה. העזים מייצרות את החלבון האנושי אנטיתרומבין, המעכב קרישה. התרופה, המכונה ATryn, אושרה כבר באירופה בשנת 2006 [ראה "ארץ החלב והכסף"; SciAm, נובמבר 2005, ו- "PharmM Old MacDonald's Pharm"; SciAm, ספטמבר 2006]. החברה אומרת כי 150 עזים מהונדסות יכולות לייצר 100 קילוגרם של תרופת חלבון בשנה תמורת עשרות מיליוני דולרים. לשם השוואה, מערכת ביוטכנולוגיה קונבנציונאלית יותר המשתמשת בתאי יונקים שגדלו בור יכולה להעלות מאות מיליוני עלויות הון. תומכי הצרכן עדיין מקפידים על זהירות, דבר המצביע על כך שה- FDA צריך להבטיח שהעזים לא ייכנסו לאספקת המזון.

צ'רלס ש. צ'וי.

הרגעים האחרונים של קולומביה

הדקות האחרונות של קולומביה, שנפרדו עם כניסה מחודשת ב -1 בפברואר 2003, מקיימות שיעורים לרכבים עתידיים [ראו "חשיבה מחדש על המעבורת"; SciAm, אפריל 2003]. ב- 30 בדצמבר 2008 פרסמה נאס"א את הדו"ח הסופי שלה בנוגע לצוות. למרות שהתאונה לא הייתה שורדת בשום אופן, הסוכנות מצאה כמה פגמי בטיחות.

בהסתמך על ניתוח וידיאו, פסולת משוחזרת, ממצאים רפואיים ודוגמנות מחשב, החוקרים מסכמים כי לצוות היו כ- 40 שניות לזהות את המצב ולפעול לפני שאיבדו את הכרתם בגלל לחץ לחץ תא. מעצרי הכתף נכשלו, ואיפשרו לגופו העליון של הצוות לנוע בזמן שהתא מסתובב ללא שליטה. קסדות הלחץ לא התאימו לראשי האסטרונאוטים, כמו קסדות האופנוע, ולכן הם העניקו מעט הגנה מפני מכה. הדו"ח קובע כי תנועות בלתי מבוקרות הובילו ל"פציעות וטראומה קטלנית ".

עבור חלליות חדשות, הדו"ח ממליץ על מספר שינויים, כמו מעצורים טובים יותר ומצנחים שלא צריך להפעיל על ידי צוות מודע. באופן יותר בסיסי, נאס"א צריכה לשלב מערכות בטיחות בתכנון מההתחלה (חליפות לחץ נוצרו רק לאחר תאונת הצ'לנג'ר ב -1986). הדוח המפכח בן 400 העמודים זמין בכתובת www.nasa.gov/news/reports/index.html.

תחושה מלוחה

הטעם החמישי הנדון ביותר, אוממי, בנה אט אט אמינות מאז שנתגלה בשנת 1908 על ידי הכימאי היפני Kikunae Ikeda; רוב המדענים האמינו שמדובר בתערובת של ארבעת הטעמים האחרים [ראה "טעם מגדיל"; SciAm, אוגוסט 2008]. אך מחקר בעשר השנים האחרונות גילה פרטים על האופן שבו הקולטן קולט גלוטמט, שנמצא במזונות כבדי חלבון כמו בשר, דגים וקטניות, ומספק תחושה מלוחה. מחקר שנערך לאחרונה חושף כיצד הקולטן, המעוצב כמעוף מנוגה של ונוס, נסגר על גלוטמט וכיצד שתי מולקולות אחרות יכולות לשמש כמגבירות אוממי על ידי קשירה לצד הקולטן ושמירה על הגלוטמט בו זמן רב יותר. המחקר מופיע ב- 30 בדצמבר 2008, הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים ארה"ב.

-קייט ווילקוקס.

ספין לשחות

מטרה בננוטכנולוגיה היא מנוע זעיר שיכול להניע באמצעות כלי דם וצינורות שבבים, אך צמיגות נוזלים בקנה מידה זה מקשה על מימוש מכשירים כאלה [ראו "ננו-מכונת פעם אחת ועתיד"; SciAm, ספטמבר 2001]. צוות ספרדי ובריטי בנה שחיינים זעירים מחרוזים עשויים מחומר פלסטי-מגנטי. החוקרים השתמשו בחוט קצר של DNA כדי לחבר חרוז ברוחב 2.8 מיקרון עם אחד (או יותר) שרוחבו מיקרון. שדה מגנטי יכול לסובב את החרוזים, ובכך להעביר אותם בערוצים צרים, כך מדווחים המדענים בכתב העת לכימיה פיזיקלית ב ', 25 בדצמבר 2008.