וִידֵאוֹ: על גפיים: התחממות כדור הארץ עשויה להרוג יערות צמיחה ישנים
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
מחקר חדש אומר כי עליית הטמפרטורה אחראית למוות מהיר של יערות במערב ארה"ב.
היערות המלכותיים והצמחים ביותר במערב אמריקה הצפונית, שטחי נוף מוריקים מאריזונה ועד קולומביה הבריטית, עשויים להיות פגיעים הרבה יותר לשינויי אקלים עדינים מכפי שהמדענים האמינו בעבר. מחקר שפורסם היום בכתב העת Science מגלה כי יערות מערביים אלה גוועים בקצב מהיר יותר כאשר הטמפרטורות הממוצעות האזוריות מטפסות מהר יותר מהממוצע העולמי.
"שיעורי תמותת העצים הוכפלו יותר מכפי", אומר מחבר שותף במחקר פיליפ ואן מנטגם, אקולוג מחקרי מטעם הסקר הגיאולוגי האמריקני (USGS).
הוא וצוותו ניתחו נתונים (שנאספו בין השנים 1955-2007) על כ -58,000 עצים, כולל אשוחים, אורנים, חצובות ואחרים, ב -76 מגרשי יער עתיקים המכסים שש מדינות מערביות ומחוז קנדי: אריזונה, קולורדו, קליפורניה., איידהו, וושינגטון, אורגון וקולומביה הבריטית. ממצאי המחקר: 11,000 עצים נספו בתקופת התצפית, למרות שלא התרחשו כריתת עצים, פיתוח או פעילויות מרכזיות אחרות באזורי המחקר.
החוקרים תיארו את העלייה בטמפרטורות האזוריות כעל האשם הסביר במותם לאחר ששללו חשודים אפשריים אחרים, כגון זיהום אוויר ושיטות ניהול יער.
הם מציינים כי הטמפרטורה האזורית הממוצעת, אם כי רק מעלה אחת פרנהייט (0.6 מעלות צלזיוס) חמה יותר, מתורגמת לפחות שלג, עונות יבשות ארוכות יותר, ונידוף קרקע מוגבר, מה שמלחיץ עצים, מה שהופך אותם לפגיעים יותר לחרקים ומחלות הרסניות. בינתיים, באגים ופתוגנים, המשגשגים בטמפרטורות חמות יותר, מתחזקים והופכים אותם לאיום גדול עוד יותר על היערות הדועכים, על פי קנת רפה, פרופסור לאנטומולוגיית יער באוניברסיטת ויסקונסין במדיסון.
"יש לך שם קצת גחמה כפולה", אומר דייוויד ברישרס, פרופסור למשאבי טבע במכון לאיכות הסביבה וחברה באוניברסיטת אריזונה בטוסון.
מחמירה את הבעיה: לא מספיק עצים חדשים נובטים להחליף את המתים והזקנים.
"זה כמו אוכלוסייה אנושית", אומר מחבר המחקר, נתן סטפנסון, אקולוג מחקר של USGS. הוא מתכווץ, לדבריו, כאשר שיעור התמותה עולה על שיעור הילודה. "אם היית רואה את זה קורה בעיר מגוריך," הוא מוסיף, "היית מודאג.".
דפוס זה יכול בסופו של דבר להוביל ליערות דלילים יותר בהם עצים צעירים יותר וכמחצית מגודלם ממה שהם עכשיו.
היערות המתנשאים של ימינו עוזרים למתן שינויי אקלים על ידי ספיגת פחמן דו חמצני (גז חממה שמזרז את ההתחממות הגלובלית). אך אם המגמות שנצפו במחקר זה נמשכות, אומר ואן מנטגם, כיורי הפחמן המרכזיים הללו יכולים להפוך למקור נטו של פחמן באטמוספרה, תופעה שכבר נצפתה באקלים טרופי.
"אם כבר, זה פעמון אזהרה," אומר ואן מנטגם על ממצאי המחקר. "הרבה אנשים אוהבים לחשוב על היערות המפוארים העתיקים האלה כבלתי משתנים, אבל זה הראה לנו שהם אכן מגיבים די מהר לסביבה.".