וִידֵאוֹ: רוצח לווייתנים מורעל? להאשים את הסלמון
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
לווייתנים קטלניים, יצורי הבר המזוהמים ביותר על פני כדור הארץ, בולעים כימיקלים מסלמון צ'ינוק באזור פוגט סאונד המזוהם.
חיות הבר המזוהמות ביותר על לווייתנים הרוצחים בכדור הארץ בצפון מערב האוקיאנוס השקט, אוספות כמעט את כל הכימיקלים שלהם מסלמון צ'ינוק במי האוקיאנוס המזוהמים מול החוף המערבי, על פי מחקר מדעי חדש.
הלווייתנים, שניזונים ממימי החוף מאיי המלכה שרלוטה הבריטית לאזור סן פרנסיסקו, הוכרזו כמין בסכנת הכחדה בארצות הברית ובקנדה לאחר שמספרם הצטמצם.
לווייתנים רוצחים אלה, המכונים תושבי דרום, חיים במים החופשים על גבול ארה"ב וקנדה ומבלים בקיץ בציד סלמון סביב פוגט סאונד בוושינגטון ואי ונקובר. אוכלוסייה בריאה יותר, המכונה תושבי הצפון, ניזונה מסלמון בחלקים נידחים יותר של קולומביה הבריטית.
שתי האוכלוסיות מפרידות רק כ -200 קילומטרים, אך זה משנה עולם: הלווייתנים הדרומיים מזוהמים פי 6.6 יותר עם ביפנילים רב-כלוריים (PCB) מאשר הצפוניים.
"לווייתנים רוצחים תושבי הדרום הם לווייתנים עירוניים באמת בהשוואה לעמיתיהם בצפון", אמר פיטר רוס, מדען מחקר במכון למדעי האוקיינוס של ממשלת קנדה שהוביל את המחקר החדש. רוס הוא אחד המומחים המובילים בעולם למזהמים ביונקים ימיים.
בית הגידול הקיצי שלהם סביב סאונד פוגה הוא "נקודה חמה למחשבי PCB" כמו גם "המון מזהמים אחרים", כולל דיוקסינים וחומרי הדברה כלוריים, אמר רוס. סלמון הצ'ינוק שהם אוכלים שוכן במי האוקיאנוס ובנהרות המזוהמים על ידי חקלאות, טחנות עיסות, תעשיות אחרות, בסיסים צבאיים ונגר עירוני.
רוס ועמיתיו גילו כי 97% עד 99% מהמזהמים בצ'ינוק שנאכלו על ידי לווייתנים אלה מקורם בתקופת הסלמון בים, במימי החוף הקרוב של האוקיאנוס השקט. רק כמות קטנה הגיעה מרגע שהסלמון בילה בנהרות, אם כי רבים מהנהרות מזוהמים גם הם, אמר רוס.
"סלמון מספר לנו משהו על המתרחש באוקיאנוס השקט," אמר רוס. "הם יוצאים לים וכשהם חוזרים, הם צברו מזהמים לאורך כל זמנם באוקיאנוס השקט.".
גם הלווייתנים הרוצחים התושבים בדרום צריכים לאכול כ -50 אחוז יותר סלמון מכיוון שלסלמון סביב פוגט סאונד יש אחוז שומן נמוך יותר. זה אומר שהם נפגעים עם דשא כפול - לא רק שהטרף שלהם מזוהם פי ארבעה, אלא שהם צריכים לאכול יותר מזה. בשילוב, זה אומר שהם מזוהמים פי 6.6 לעומת עמיתיהם בצפון. הזכרים נושאים כמעט 150 חלקים למיליון PCB, הריכוז הגבוה ביותר שנרשם בחיית בר.
אנשים אוכלים את אותו הסלמון הנצרך על ידי הלוויתנים. אבל הלווייתנים אוכלים כמויות עצומות - יותר מ -500 פאונד ליום - ולכן החשיפה שלהם גבוהה בהרבה. מדינת וושינגטון פרסמה כמה ייעוץ דגים מקומי, כולל המלצה שאנשים יגבילו לאכול צ'ינוק מפוגט סאונד לארוחה אחת בשבוע.
המחקר החדש "מדגיש את האופי הגלובלי של פיזור המזהמים", כתבו הכותבים בדו"ח שלהם, שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Environmental Toxicology and Chemistry. PCB ומזהמים אחרים מגיעים לא רק ממקורות מקומיים בחוף המערבי; הם נעים גם דרך אוקיינוסים ורוחות. לאוויר המוביל פיח, מתכות וכימיקלים מאסיה לוקח שמונה ימים בלבד לחצות את האוקיאנוס השקט ולהגיע לחוף צפון אמריקה.
"יותר ויותר ברור שסלמון רוכש את מרבית ה- POPs (מזהמים אורגניים מתמשכים) במהלך תקופת הגידול שלהם בים וכי יש צורך במחקר נוסף בנושא היקף זיהום רשת המזון באוקיאנוס השקט", אמרו.
לווייתנים קטלניים ממוקמים בחלק העליון של רשת המזון, מה שהופך אותם לרגישים למזהמים באוקיינוס. תרכובות וחומרי הדברה תעשייתיים כגון PCB, DDT ומעכבי בעירה מוברמים מצטברים בשרשראות המזון, וריכוזיהם מתרבים בכל מדרגה מטרף לטורף.
שלושת תרמילי הלוויתנים המרכיבים את אוכלוסיית תושבי הדרום הם סמל של אזור סיאטל / ונקובר ואטרקציה תיירותית פופולרית סביב סן חואן ואיי המפרץ. מספרם צנח ב -20% בין השנים 1996-2001.
הם הוכרזו בסכנת הכחדה על פי חוק המינים בסיכון של קנדה בשנת 2004 ועל פי חוק המינים בסכנת הכחדה בארה"ב בשנת 2005. ממשלת ארה"ב פעלה ארבע שנים לאחר שקבוצות שימור הגישו תביעה המבקשת הגנה על הלווייתנים.
שמונה ושלושה לווייתנים נמצאים כיום באוכלוסייה הדרומית, לעומת 99 בשנת 1996, ואילו האוכלוסייה הצפונית, שחיה ברובה במיני גרוזיה, מונה יותר מ 200. שבעה מהלווייתנים הדרומיים, כולל כמה נקבות מגדלות, מתו בשנה שעברה.
הגורם לירידתם אינו ידוע, אך ביולוגים פדרליים בארה"ב עם המינהל הלאומי לאוקיאנוסים ואטמוספירה טוענים כי אספקת סלמון מופחתת, מזהמים והפרעה מאוניות וסירות פנאי הן סיבות אפשריות.
רוס אמר כי כל אחד מאותם גורמים "משמעותי מספיק בכדי להפחית את האוכלוסייה." אוכלוסיות צ'ינוק ירדו. כמו כן, ידוע כי PCBs מדכאים את המערכת החיסונית של יונקים ימיים.
כמות ה- PCB שנמצאה בלווייתני הרוצח הדרומיים גבוהה יותר מהרמות הפוגעות במערכת החיסון בחותמות וככל הנראה תרמו למוות מסיבי של כלבי הים הנמלים באירופה שנהרגו על ידי מגיפת וירוסים בסוף שנות השמונים. אולם כלבי ים עשויים להיות מועדים יותר לתמותה המונית מאשר לווייתנים רוצחים מכיוון שהם נאספים על סלעים בקבוצות גדולות.
לא ניתן להאשים את מותם של הלווייתנים הדרומיים בכימיקל או בפתוגן ספציפי, אך סביר להניח כי דיכוי חיסוני משחק תפקיד, אמר רוס. חלק מהלווייתנים מתו מזיהומים. במקרים רבים הם מתים בים ופגריהם לעולם לא נמצאים.
אוכלוסיית הלווייתנים הרוצחים הצפוניים - שממשלת קנדה הגדירה כמין מאוים - מזוהמת גם עם PCB העולה על הכמות הידועה לפגיעה במערכת החיסון.
PCBs נאסרו בסוף שנות השבעים, אך הם נמשכים במשקעי ים ונהרות. תחזית של מדענים קנדים מראה כי ריכוזים לא יירדו מתחת לכמות המדכאת את המערכת החיסונית עד 2063 עבור תושבי הדרום ו -2030 עבור הצפוניים.
תוכנית ההחלמה של NOAA למין, שפורסמה בשנה שעברה, כוללת ניקוי זיהום ישן והפחתת מזהמים חדשים, שיפור אוכלוסיות הסלמון והערכה האם להסדיר את תנועת הספינות באזור.
באוקטובר נתבע משרד הדייג והאוקיאנוס בקנדה על ידי שש קבוצות סביבתיות בגין החלטה שלא להגן על בית הגידול הקריטי של הלווייתנים.