וִידֵאוֹ: בן כמה הספר הזה? DNA עשוי להחזיק את התשובה
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
הסתר וחפש: חומר גנטי מדפי עור של בעלי חיים עשוי להתחקות אחר מקור כתבי היד מימי הביניים.
הרבה לפני כרכי נייר ישנים מעופשים וחיפוש ספרים בגוגל, רוב התומים באירופה מימי הביניים נכתבו על עורות של בעלי חיים - פרקטיקה שעשויה להחזיק כעת את המפתח להתחקות אחר מקורם.
טימותי סטינסון, פרופסור לאנגלית באוניברסיטת צפון קרוליינה ברליי, החל להשתמש בבדיקות DNA כדי לעקוב אחר ההיסטוריה והגיל של כתבי יד מימי הביניים. מטרתו: ליצור מאגר דנ"א מהספרים עם תאריכי פרסום ידועים ומקומות (כמו לוחות שנה והיסטוריה) במטרה להשתמש במידע הגנטי שנאסף מהם כבסיס לתארוך אותם כתבי יד שרקעם אינו ידוע.
"יש את הרמזים המרתקים האלה שזה יעבוד לקלף", הוא אומר על בדיקת ה- DNA, "אבל אף אחד לא באמת השתמש בזה." לדבריו, בנוסף להתחקות אחר שורשי המסמכים הכתובים, רמזים גנטיים עשויים לסייע בהרכבת כתבי יד שהופרדו לאורך זמן.
אלפי כתבי יד שבירים עדיין שורדים מימי הביניים (בערך 400 עד 1500 לספירה), תקופה בה מרבית אוכלוסיית אירופה לא ידעה קרוא וכתוב, ונזירים תמללו כמעט את כל הספרים שהסתובבו ברחבי היבשת. עד לאחרונה, החוקרים הסתמכו על ניתוח חזותי (כמו דוגמאות כתב יד) כדי להתחקות אחר מקורם של מרבית הטקסטים העתיקים. אולם סטינסון אומר כי יתכנו ניתוחים גנטיים מדויקים יותר מכיוון שה"נייר "המועדף של היום היה קלף דק המיוצר מעורם של בקר מקומי, כבשים או עזים. "ה- DNA מציע מידע הרבה יותר ספציפי, אך איש עדיין לא מיפה אותו", הוא אומר.
סטינסון וצוותו בדקו חמישה עמודים מכתב יד צרפתי מהמאה ה -15 ומצאו חומר גנטי משתי פרות שונות לפחות. "אם אתה יכול לעשות זאת למומיה בת 2,000 שנה", אומר סטינסון, "אתה יכול לעשות זאת לספר מהמאה ה -15.".
בדיקות DNA שימשו בעבר לחקר כתבי יד יוונים כמו גם מגילות ים המלח. ניקוס פולאקקיס, עוזר פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת כרתים ביוון, שערך חלק ממחקר זה, אומר כי הוא ממתין בקוצר רוח לתוצאות המחקר האמריקני. הוא מציין כי בנוסף לחשיפת מידע חשוב אודות כתבי יד ישנים ואוספי ספריות, החומר הגנטי עשוי גם לשפוך אור על דרכי סחר עתיקות ואף על עדרי בעלי חיים של אז.
כתבי יד מימי הביניים נכתבו לעתים קרובות על גבי דפים העשויים מעורותיהם של עד 100 בעלי חיים שונים, על פי סטינסון. אך החוקרים משערים שלפחות עד אמצע המאה ה -15 רוב הספרים נוצרו מבעלי-עדר מקומיים, מה שעלול להפוך את עקיבת נקודת מוצאם למהימנה למדי.
טום גילברט, גנטיקאי מאוניברסיטת יורק באנגליה, מציין, עם זאת, כי "עבודה עם חומר מבעלי חיים ביתיים היא מסובכת." בעלי חיים רבים בתוך העדר עשויים להיות קרובים זה לזה או אפילו תאומים זהים וקלפים טופלו במוצרי בעלי חיים אחרים, במהלך היצירה או על ידי שימור קודם, מה שעלול לבלבל תוצאות. סטינסון יציג את ממצאיו בהמשך החודש באגודה הביבליוגרפית של אמריקה בניו יורק.