החמצת אוקיינוס מכה בשונית המחסום הגדולה

2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33

גידול האלמוגים היה איטי מאז 1990 עקב עלייה בטמפרטורת הים והן בחומציות כתוצאה מההתחממות הגלובלית.

מערכת שונית האלמוגים הגדולה בעולם - וסימן החיים הגדול ביותר על פני כדור הארץ, הנראה מהחלל - אינו צומח כמו פעם. דגימה של 328 אלמוגים פוריטיים מאסיביים (מבנים גדולים הדומים למוח שנוצר על ידי פוליפים זעירים) מרחבי שונית של 133,000 מ"ר (344,000 קמ"ר) מגלה כי צמיחתן של מושבות אלה האטה בכ- 13 אחוז מאז 1990.

הסיבה הסבירה ביותר היא שינויי אקלים הנגרמים כתוצאה מגידול דו תחמוצת הפחמן (CO₂) וגזי חממה אחרים באטמוספירה, על פי מאמר חדש שפורסם היום במדע.

שריפת דלקים מאובנים במאה האחרונה בערך הביאה את CO לאטמוספרה₂ רמות בין 280 חלקים למיליון (עמודים לדקה) ל- 387 עמודים לדקה וגדלים. יותר מ -25 אחוזים מתוספת CO זו₂ נספג באוקיאנוסים העולמיים ומגיב עם מי ים ליצירת חומצה פחמנית. משמעות חומרת פחמן עולה אוקיינוס חומצי יותר.

ואוקיאנוס חומצי יותר הוא חדשות רעות עבור אלמוגים ויצורי ים אחרים, היוצרים את קליפותיהם מסידן פחמתי שהם מפיקים ממי ים. ככל שהמים חומציים יותר, כך קשה יותר לבנות את הקונכיות מלכתחילה, כמו גם למנוע מהם להתמוסס.

כדי לבחון כיצד אלמוגים מסתדרים, בחן הביולוג הימי גלן דאת 'ועמיתיו במכון האוסטרלי למדעי הים בטאונסוויל, קווינסלנד, דגימות אלמוגים של פוריטס שנמתחו כבר בשנת 1572. מכיוון שפוריטס הניח שכבות שנתיות דמויי שכבות המשתנות טבעות עצים. תנאי הסביבה נחרטים בשלדיהם.

השיא לא היה טוב בשנים האחרונות: מאז 1990 אלמוגים מתארכים ומתעבים בפחות ופחות בכל שנה. "הנתונים מצביעים על כך שירידה כה חמורה ופתאומית בהסתיידות היא חסרת תקדים לפחות ב -400 השנים האחרונות", כתבו החוקרים.

"המחקר הזה הכניס את כל הדאגה והדיון [לגבי החמצת האוקיאנוס] להקשר אמיתי," אומר הביולוג הימי ג'ון ברונו מאוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'אפל היל. "זה מראה כי צמיחת האלמוגים אכן מאטה על פני טווח עצום ובשוניות רבות, פוטנציאלית בגלל חומציות מוגברת."

גידול איטי יותר יביא לכך שאלמוגים קיימים יתקשו להתמודד עם החומציות המחמירה ועליית מפלס הים. לכך יהיו השפעות דפיקות אדירות בחיי הים, הנשענות על שוניות אלמוגים לדיג בית גידול כמו גם לשירותים אקולוגיים אחרים.

בינתיים נראה כי שינויים בטמפרטורות הים וחומציות מוגברת כבר מתחילים להשפיע על שונית המחסום הגדולה. החוקרים כותבים כי "הנתונים שלנו מראים שצמיחתם והסתיידותם של פוריטים מאסיביים בשונית המחסום הגדולה כבר הולכים ומצטמצמים ועושים זאת בקצב חסר תקדים ברישומי האלמוגים המגיעים כבר 400 שנה", כתבו החוקרים. "אורגניזמים אלה הם מרכזיים להיווצרותם ותפקודם של מערכות אקולוגיות וקורי מזון, ושינויים נרחבים במגוון הביולוגי ופריון האוקיאנוסים העשויים להיות קרובים.".