תמונות גוף מעוותות: דרך מהירה וקלה להפחתת כאב

2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33

כפי שמתברר, הגודל חשוב גם כשמדובר בתפיסת כאב.

דימוי הגוף הוא ייצוג נפשי של המראה הגופני של האדם, שנבנה על ידי המוח מחוויות עבר ותחושות הווה. זהו מרכיב חיוני בזהות העצמית, אשר כאשר הוא משתנה, הוא יכול להשפיע באופן דרמטי על האופן בו האדם תופס את עצמו. לדוגמא, חלק קטן מהסובלים ממיגרנה חווה הזיות ויזואליות ממש לפני הופעת כאב הראש, שבו חלקי הגוף נראים גדולים או קטנים ממה שהם באמת. לואיס קרול, שידוע כי סבל ממיגרנות, תיעד הזיות כאלה באליס בארץ הפלאות.

לעיוותים של דימוי גוף אלה יכולות להיות השלכות מוזרות. אחרת אנשים בריאים מדווחים כי הם תמיד תפסו חלק מגופם כמי שמרגישים "לא בסדר", ובוחרים להסיר אותו באמצעות קטיעה; חלק מהחולים פגועי המוח או הפסיכיאטריה חווים תסמונת ידיים חייזריות, בה הם שוללים בעלות על איבר, ומתעקשים שהוא נמצא בשליטת כוחות חיצוניים.

ניתן כמובן לתמרן את תפיסתנו את גופנו. כשאנחנו עוברים בבית מראות ביריד, למשל, אנו עשויים לראות את עצמנו כקצרים ושמנים מאוד דקה אחת, ואז גבוהה מאוד ורזה לאחר מכן. על ידי הסתכלות דרך משקפת, ניתן לגרום לגפה להיראות גדולה או קטנה באופן לא פרופורציונלי.

אפשר לחשוב שמניפולציות זמניות כאלה לא יהיו בעלות תועלת מועטה. אחרי הכל, אנו יודעים שגופנו לא באמת נראה כך. עם זאת, מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Current Biology מראה כי מניפולציה פשוטה של הדימוי הוויזואלי של גופו יכולה לשנות משמעותית את תפיסת הכאב. לממצאים אלו השלכות חשובות על האופן שבו קלינאים מנהלים את הטיפול בכאב.

משקפת כמשככי כאבים

לצורך המחקר גייסו לורימר מוזלי מאוניברסיטת אוקספורד ועמיתיו 10 משתתפים, כולם סובלים מכאבים כרוניים בזרועם הימנית. המשתתפים התבקשו לבצע מערך תנועות בזרועם הימנית, בתנאים שונים. במצב אחד הם הבחינו באיברם דרך משקפת, שהגדילה את ידם לכפליים מהגודל הרגיל; באחרת, המשקפת הופכה כך שידיהם נראו קטנות ממה שהיו בפועל.

במהלך ביצוע תנועות הזרוע התבקשו המשתתפים לדרג את כמות הכאב שחוו. כל אחד מהם דיווח שהכאב שחש החמיר במידה ניכרת כשהזיזו את איברם. באופן מפתיע, כל משתתף דיווח גם כי המידה בה גדל כאבם תלויה באופן בו הופעל הראייה שלהם. הם דיווחו על הגידול הגדול ביותר בכאב כשראו מבט מוגדל על היד שלהם, ועל העלייה הקטנה ביותר כשידיהם הצטמצמו.

החוקרים השתמשו במדידה אובייקטיבית כדי לאמת את דיווחי המשתתפים על הכאב שחוו - הם מדדו את נפיחות האצבעות הנגרמות על ידי התנועות, והשוו אותו עם היד הלא מושפעת. אין ספק, הייתה יותר דלקת בעקבות התנועות כאשר המשתתפים ראו מבט מוגדל על ידיהם. לעומת זאת, החוקרים מדדו פחות נפיחות באצבעות בעקבות התנועות שבוצעו במבט ממוזער, בהתאם לדיווחים הסובייקטיביים של המשתתפים על כך שחוו פחות כאב במצב זה.

יתר על כן, המניפולציות החזותיות השפיעו גם על זמן הכאב של המשתתפים לחזור לרמה בה היה לפני ביצוע התנועות: ההתאוששות לרמת הכאב לפני התנועה הייתה מהירה ביותר במצב "ממוזער" ואיטית יותר מצב "מוגדל".

תפיסה מלמעלה למטה

ממצאים אלה מדגימים בבירור כי עצם הופעתו של איבר הגורם לו להיות גדול או קטן מהרגיל - יכול לשנות באופן ישיר את חווית הכאב הגופני שלנו. בדיוק עד כמה עיוות דימוי הגוף באופן זה משפיע על תפיסת הכאב נותר לא ברור.

אפשרות אחת היא שהגדלת מראה היד משפרת את חוש המישוש, ואילו למיניגוריה יש השפעה הפוכה. כמה ראיות לכך מגיעות ממחקר שנערך בשנת 2001, שהראה כי זרועות הנבדקים המגדילות שיפרו את יכולתן להבחין בין נקודות מחט המוצבות זו בזו.

לחלופין, המחברים מציעים כי מניפולציה של דימוי היד עשויה לשנות את תחושת ה"בעלות "של המשתתפים בגפה הכואבת שלהם. צפייה בתמונות מוגדלות של ידיהם אולי גרמה למשתתפים להיות מודעים יותר לכך שהגפה שייכת להם, ובכך להגדיל את רגישותם לתחושות הכואבות שמקורן בה. לעומת זאת, ייתכן שהמצב הקטן "ניכר" את זרועות המשתתפים, מה שהפחית את תחושת הבעלות על איברם ובכך הרגיש את רגישותם לכאב המורגש בהם.

ללא קשר למנגנון, ממצאים אלה יכולים להוביל לשיטות חדשות לשיפור משטרי השיקום הניתנים לחולים עם מגוון רחב של מצבים. באופן הברור ביותר הם מצביעים על דרך פשוטה לניהול יעיל של כאב כרוני. הם עשויים גם להיות שימושיים בסיוע לחולים הסובלים מתסמונת יד זרה ותנאים קשורים להחזיר את הבעלות על גפיים.

כיום ידוע כי שינויים פיזיים בגוף משנים את ייצוג המוח שלו. במקרה של קטיעה, למשל, השינויים המתרחשים במוח מובילים לתופעות כמו כאבי פנטום, בהן מרגישים תחושות כואבות מהאיבר החסר. מערכת יחסים זו בין גוף למוח מכונה "מלמטה למעלה"; מחקר זה, לעומת זאת, מציע קשר "מלמעלה למטה" - נראה כי התשומות החזותיות (השקפות המשתתפים בידיהם) היו מספיקות כדי לעקוף את תחושות המישוש (הכאב המורגש), על ידי הטעיית המוח לווסת אותן.

אתה מדען? האם קראת לאחרונה מאמר שנבדק על ידי עמיתים שעליו אתה רוצה לכתוב? ואז צרו קשר עם עורך ה- Mind Matters, ג'ונה לרר, כותב המדע שמאחורי הבלוג "הקורטקס הפרונטלי" והספר "פרוסט היה מדעני מוח". ספרו הבא, איך אנחנו מחליטים, יהיה זמין בפברואר 2009.