(אל) הפמפם את עוצמת הקול: השיר גלים השקט של הלווייתנים

2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33

בית המשפט העליון בארה"ב אומר כי חיל הים יכול להשתמש בסונאר פעיל למרות ראיות לכך שהוא וזיהום רעש אחר עלולים להחריש אוזניים, ואף להרוג תושבי ים ושמיים.

הרעש באוקיאנוס השקט מול חופי דרום קליפורניה התחזק פי עשרה בחמשת העשורים האחרונים בגלל הרעם של ספינות ספנות מסחריות, נקישת ציוד המחקר האוקיאנוגרפי וקול פעולות חיל הים ומערכות הסונאר, שכולן לווייתנים מאיימים המשתמשים באותו טווח תדרים כדי לתקשר.

"לבעלי החיים האלה צריך להיות אטמי אוזניים", אומר מומחה לווייתנים ואקולוג אקוסטי כריסטופר קלארק, מנהל תוכנית המחקר ביואקוסטיקה באוניברסיטת קורנל, וציין כי סונר פעיל בתדר-בינוני הביא למאות לווייתנים ויונקים ימיים אחרים מבולבלים ואיבדו בדרך, ובמקרים מסוימים, לחוף ולמות.

במאמץ להציל את הלווייתנים, המועצה להגנת משאבי הטבע (NRDC) תבעה לעצור את חיל הים מלבצע פעולות באזור המפעילות את הסונאר המזיק במיוחד. אולם בית המשפט העליון של ארה"ב פסק בשבוע שעבר בפסיקה של 5–4 את התביעה, ונתן לחיל הים הכל ברור להמשיך לפוצץ גלי קול למרות ההשפעה הסביבתית.

הסונאר הזה, שניתן להפעיל בעזרת עוצמת קול של מנוע סילון, משמש במהלך אימונים לאיתור צוללות אויב חשמליות דיזל חשמליות, כ -300 מהן בידי 40 מדינות כולל סין, צפון קוריאה ואיראן.

אבל סונאר פעיל מעורר גם לווייתני מקור מקורבניים, אוכלים דיונון בדרך כלל. לפעמים זה גורם להם לעלות אל פני הים במהירות כזו שהם נכנעים ל"התכופפות "- להתפתחות בועות חנקן קטלניות בדם; מאוחר יותר גופותיהם נשטפות בחופים. מאז 1989 תיעד ה- NRDC 13 אירועים גדילי המידה של לווייתנים ועופות דורסים שלדבריהם נקשרו לשימוש בסונאר צבאי. ביניהם: אירוע בינואר 2005 שהוביל למוות של 34 לווייתנים משלושה מינים לאורך הגדות החיצוניים בצפון קרוליינה.

חוטים המוניים הם אולי הדוגמה המחרידה ביותר לאופן שבו רעש המיוצר על ידי האדם משפיע על חיות הבר. אך כל בני האדם תורמים לזיהום כרוני כרוני באמצעות קשקוש בדרכים ופעולות תעשייתיות קולניות, המאיימות על מינים רבים שכבר נמצאים בסכנה בגלל כריתת יערות והתפתחות עירונית.

"הרעש הגואה הזה מונע מבעלי החיים את בית הגידול שלהם", אומר קלארק.

מחקריו של קלארק הראו כי לווייתנים כחולים בסכנת הכחדה, למשל, מסוגלים לשמוע רק עד 160 ק"מ משם כיום, בהשוואה לטווח האקוסטי של כ -1,000 ק"מ (1, 600 ק"מ) מהם נהנו עוד בשנת 1940 לווייתנים אחרים אפילו משנים את המנגינה שלהם פשוטו כמשמעו.

הלווייתן הימני בצפון האוקיינוס האטלנטי שנמצא בסכנת הכחדה מתקשר בתדרים בשני שליש אוקטבה הגבוה יותר מאשר לפני מאה שנה, על פי מחקר שפרסמה קלארק וחוקרת הביואקוסטיקה סוזן פארקס מאוניברסיטת פנסילבניה במדינת קולג 'משנת 2007, שפורסמו בכתב העת Journal of the Acoustical Society of אמריקה. תדרים גבוהים יותר אינם מגיעים עד למים, ומפחיתים את המרחק שעליהם הם יכולים לתקשר. בערוצי ספנות עמוסים, רעש הסביבה יכול להיות כה גדול, עד שלוויתנים פשוט מסתגרים ונרתמים כפי שהיו עושים במהלך התנהגות גדולה של סערה שלדעת קלארק יכולה לעכב את יכולתו של המין למצוא בני זוג ולהתרבות. "בעלי החיים הימיים האלה קשורים לאקוסטיקה: כך הם מתקשרים, כך הם מוצאים אוכל", הוא אומר.

זיהום רעש הוא לא רק בעיה מתחת למים. מספר מחקרים קישרו הדהודים בין מכוניות ומשאיות לירידה במגוון הציפורים ובמספר האוכלוסיות. בינתיים, הצפות צבאיות בקוטב הצפוני מפריעות לקריביות הנשיות, ואילצות אותן לנדוד קילומטר נוסף (1.6 ק"מ) מדי יום, מה שעלול להגביר את הסבירות שהעגלים יופרדו מהאימהות, מה שהופך אותן לפגיעות יותר לטורפים וסביר יותר למות בגלל חוסר אוכל. (בקנדה תושבי איננו הילידים מחו על שטף חיל האוויר הקנדי ליד מפרץ האווז מכיוון שלטענתם הרעישו איילים, עופות מים ושאר חיות בר ובכך השפילו את המשאבים שהיו שופעים פעם בשטחי הציד שלהם).

האקולוגית ארין באין מאוניברסיטת אלברטה באדמונטון פרסמה בחודש שעבר מחקר בכתב העת Conservation Biology, והצביע על כך שתחנות דחיסה של צינורות אנרגיה - המייצרות ברציפות כ- 90 עד 95 דציבלים של רעש שמקרינות במרחק של כ- 0.8 קילומטר משם- השפעה על התנהגות ציפורים ומגוון ביולוגי. כ -6,000 התחנות הללו פזורות ברחבי צפון קנדה, ושני שליש מהן ממוקמות באזורי שממה. "עופות זכרים שרים כדי לומר לציפורים אחרות היכן הם נמצאים, היכן הטריטוריה שלהם", הוא אומר, "ואנחנו חושבים שיש אולי התמוטטות תקשורתית כלשהי וכתוצאה מכך ציפורים בוחרות שלא להיות שם."

במחקר של באיין, ציפורים זכריות שחיו בשטחים רועשים ליד תחנות אלה התקשו למשוך בני זוג, מה שהצביע על כך שהשיר שלהם לא נשמע או נשמע בצורה שגויה. בסך הכל, באזורים סביב תחנות דחיסה רועשות היו שליש פחות ציפורים מאשר באתרים שקטים. אף על פי שטכנולוגיה זמינה להפגת רמות הרעש, באיין אומרת כי חברות נאלצות להשקיע בצעדים כאלה באזורים עירוניים יותר כאשר בני אדם מתלוננים. באזורי השממה הם נותרים ללא פיקוח.

ארגוני שימור מסוימים, כמו ה- NRDC והשימור הבינלאומי בארלינגטון, וירג'יניה, רק מתחילים לתפוס את האתגרים שבשימור הסביבה האקוסטית. ה- NRDC גבר בתביעות נגד חיל הים בבית משפט פדרלי בקליפורניה, שהגביל את השימוש בסונר פעיל בתדר בינוני בטווח של 2, 400 מטר (2, 200 מטר) מכל יונק ימי. אך חיל הים ערער על המקרה לבית המשפט העליון במדינה וטען בהצלחה כי לוחמה נגד צוללות היא בראש סדר העדיפויות הגבוה ביותר שלה, כי מפעילי סונאר תלויים בתרגילי אימונים מציאותיים, וכי המגבלות המוטלות על שימוש בסונאר מכבידות מדי.

"זה יום עצוב עבור חיל הים לנקוט בגישה כה גבוהה ומתנשאת באחריותו כדייל לאוקיאנוס", אומר קלארק, "וזה יום עצוב עבור הסביבה הימית.".