וִידֵאוֹ: מעבר לכיבוי אוטיזם?
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
חוקרים מצאו דרך להאט תאי מוח פעילים יתר שעלולים לעורר הפרעות נוירולוגיות.
מדענים אומרים כי הם איתרו גן במוח שיכול להרגיע תאי עצב שהופכים קופצניים מדי, מה שעשוי לסלול את הדרך לטיפולים חדשים לטיפול באוטיזם ובהפרעות נוירולוגיות אחרות.
"זה מרגש כי זה פותח את התחום", אומר מייקל גרינברג, נוירוביולוג בבית הספר לרפואה בהרווארד. "אף אחד לא [מצא] גן ששולט בתהליך בצורה כזו בעבר.".
המוח מנסה כל הזמן ליצור איזון בין יותר מדי לפעילות תאי עצב קטנה מדי. נוירולוגים מאמינים שכאשר טיפים לאיזון עלולים להופיע הפרעות כמו אוטיזם וסכיזופרניה. הם לא בטוחים מדוע נוירונים (תאי עצב) משתוללים. אולם גרינברג אומר שהוא ועמיתיו איתרו גן בעכברים ובחולדות המסייע בשמירה על פעילות עצבית וייתכן שיום אחד יופעל על מנת למנוע או להפוך בעיות נוירולוגיות.
חוקרים מדווחים ב"טבע "כי הם גילו כי גן בשם Npas4 מגרה חלבון שמונע מנוירונים להתרגש יתר על המידה כאשר הם יורים (מתקשרים ביניהם באמצעות קשרים המכונים סינפסות). כאשר מדענים חסמו את החלבון, תאי העצב ירו או שלחו יותר אותות מהרגיל; כאשר הגדילו את הייצור, הנוירונים נרגעו.
ג'ינה טורריאנו, מדענית המוח באוניברסיטת ברנדייס שחוקרת כיצד תאי מוח מתקשרים, אומרת כי המחקר של גרינברג חושף "מסלול פוטנציאלי מסקרן למדי" לשליטה בפעילות העצבית. אבל היא מציינת ש- Npas4 לא יכול להיות הגן היחיד שעושה את זה. עכברים ללא Npas4 יכולים לשרוד, אם כי הם נוטים להתקפים ובעלי אורך חיים קצר יותר מהעכברים הרגילים.
כאשר המדענים לומדים יותר על האופן שבו תאי מוח נשארים מאוזנים, גרינברג אומר שהם יוכלו לזהות אנשים הנמצאים בסיכון גנטי להפרעות נוירולוגיות ולפתח תרופות חדשות למניעה וטיפול בהם. הוא מציין כי חלק מהגנים האחרים עליהם משפיע Npas4 נקשרו גם לאוטיזם. אך הוא מזהיר כי טיפולים חדשים ממחקריו הם "רחוק". "יש הרבה שאנחנו לא מכירים," הוא אומר. "אנחנו רק בהתחלה.".