וִידֵאוֹ: מדענים חושפים את "עקב אכילס" של נגיף האבולה הקטלני
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
מציאה עשויה להוביל לטיפולים חדשים כדי לסכל את התפשטות המחלה המדבקת ובעיקר הקטלנית הזו.
בפריצת דרך שיכולה בסופו של דבר לעזור לאלף את אחד הנגיפים הקטלניים ביותר שידועים לאדם, החוקרים חשפו את המפתח לכוח האבולה: חלבון בודד השוכן על פניו. התגלית סוללת את הדרך לטיפולים חדשים הממוקדים ולהשמיד את האשם המיועד, מה שהופך אימפוטנט לנגיף שעל אף שהוא נדיר, יכול להרוג עד 90 אחוז מהאנשים שהוא מדביק.
מה שמכונה נגיף האבולה גליקופרוטאין, או "חלבון ספייק", התגלה לראשונה לפני עשור והיווה מטרה עבור מדענים שניסו לעצב חיסונים וטיפולים כדי למנוע ממנו להדביק תאים. אך עד כה החוקרים לא הבינו את מבנה החלבון וכך הדרך הטובה ביותר לתקוף אותו.
"זה הדבר היחיד שהנגיף מניח על פניו שהוא קריטי בהחלט להיצמדות למארח ולכניסה למארח ההוא לזיהום", אומרת אריקה אולמן ספיר, אימונולוגית במכון המחקר Scripps בלה ג'ולה, קליפורניה, ו. מחבר שותף של המחקר המופיע היום בטבע.
חוקרים גילו כי התרכובת עטופה בפחמימות שפירות המסוות את קטלניות הנגיף ומאפשרת לו לחמוק מצופי מערכת החיסון. (לנגיף המחסור החיסוני האנושי, HIV, הגורם לאיידס יש גם את התכונה הזו.) החדשות הטובות: התגלית עשויה לסלול את הדרך לתרופות שנועדו לעבור דרך ציפוי מגן זה ולהפעיל את מערכת החיסון להתקפה.
"מבנה הגליקופרוטאין מראה לנו את מעט מאוד האתרים שעל פניו שאינם נסתרים על ידי פחמימות", מסביר אולמן ספיר. "[אתרים] אלה הם הסדק בשריון, או בעקב אכילס, שאנו יכולים לכוון נוגדנים נגדם.".
"עכשיו יש לנו טיפול טוב הרבה יותר איך בעולם הנגיף הזה נכנס לתאים", אומר אולמן ספיר. "יש לנו גם מפות חדשות שנוכל להשתמש בהן לפיתוח אסטרטגיות להילחם נגדה.".
אבולה היא מחלה חשוכת מרפא שהתגלתה לראשונה בשנת 1976 במערב סודן ובחלקה המזרחי של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (אז נקראה זאיר). נראה שהוא קם ביערות הגשם באפריקה ובחלקים של מערב האוקיאנוס השקט. אדם רוכש את הנגיף באמצעות מגע עם נוזלי הגוף של מישהו שכבר נגוע. זה יכול לקחת בין יומיים לשלושה שבועות עד שהסימפטומים של אבולה מופיעים. המחלה מציגה את עצמה עם חום, כאבי שרירים ושיעול לפני שהיא עוברת להקאות קשות, שלשולים ופריחות, לצד בעיות בכליות ובכבד. מוות מתרחש בדרך כלל כתוצאה מאחד או משילוב של: התייבשות, דימום מסיבי עקב כלי דם דולפים, אי ספיקת כליות וכבד. ארגון הבריאות העולמי תיעד מאז גילויו 850 מקרים של אבולה (בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה); רק 600 (32 אחוז) מהקורבנות שרדו.
החוקרים גילו את הממצא האחרון שלהם על ידי חקר מוח העצם של ניצול בר מזל מהתפרצות אבולה בשנת 1995 בקיקוויט, עיר בדרום מערב הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. הם מצאו את הגליקופרוטאין המחובר לנוגדן (חלבון ששוחרר על ידי מערכת החיסון כדי להילחם בנגיפים) במוח, הליבה הרכה של העצמות בה מיוצרים תאי דם אדומים.
על פי אולמן ספיר, קיים קולטן שנמצא עמוק במבנה בצורת קערה של הגליקופרוטאין של האבולה הנצמד על פני תאי המארח ומטעה שם חלבון להעניק כניסת הנגיף. ברגע שנכנס לתאים, האבולה המהירה פועלת בשיתוף פעולה עם מכונותיהם כדי ליצור ממנו מיליוני עותקים ומציפה את זרם הדם של האדם.
ג'ודית ווייט, מיקרוביולוגית מאוניברסיטת וירג'יניה, אומרת כי חימוש החוקרים במבנה החלבון שתיארה קבוצתו של אולמן ספיר יאפשר להם "ללגום [את הנגיף] בניצן", על ידי הכאת אבולה לפני שהיא נכנסת למארח שלה. (רוב האנטי-וירוסים מכוונים לווירוסים כגון HIV לאחר שהם כבר נמצאים בתא מארח.).
"לאלו מאיתנו בתעלות המנסות לחקור את כניסת הנגיף ואת התגובות החיסוניות לנגיף, וכיצד למנוע כניסת נגיף וכיצד להמציא טיפולים חיסוניים טובים יותר", היא אומרת, "זה נותן לכולנו חדש עיניים ל [פתרון] בעיות אלה. ".