וִידֵאוֹ: תאי מוח מסתוריים המקושרים לזרימת הדם
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
מדענים מזהים תפקוד של תאים המכונים אסטרוציטים.
כמעט מאה שנים לאחר גילוי תאים מוזרים בצורת כוכב במוח, מדענים אומרים שהם סוף סוף החלו להתיר את תפקידם.
חוקרים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס מדווחים במדע כי נראה כי אסטרוציטים נקראים על שם צורתם הכוכבית המספקים לתאי עצב (נוירונים) את האנרגיה הדרושה להם כדי לתפקד ולתקשר ביניהם, על ידי איתות דם למסירת תאי דלק הגלוקוז חמצן אליהם.
כאשר התגלו אסטרוציטים לראשונה, האמינו שהם שחקנים קצת במוח. אך המחקר החדש מצביע על כך שהם עשויים למעשה להיות מפעילים עיקריים, שכאשר הם אינם יכולים לעזור בהפרעות נפשיות כגון אוטיזם וסכיזופרניה.
מחבר השותף למחקר, מריגנקה סור, מדעי המוח וראש המחלקה למדעי המוח והקוגניציה של MIT, אומר כי צוותו ראה אסטרוציטים בפעולה תוך שהוא בוחן פעילות מוחית בחמוסים.
באמצעות טכנולוגיה המכונה מיקרוסקופ דו-פוטוני, סור ועמיתיו הבחינו כי האסטרוציטים בקליפת הראייה (חלק מהמוח האחראי על הראייה) הופעלו וזרימת הדם גדלה לתאי עצב שניות ספורות לאחר שנוירונים שיגרו או שלחו אותות.
סור מאמין שהאסטרוציטים - הנמצאים בשפע במוח כמו נוירונים - עשויים לשלוט בכוח ובאורך של תקשורת תאי עצב. כתוצאה מכך, לדבריו, אם אסטרוציטים נכשלים, כך גם קשרי תאי עצב עלולים להוביל להפרעות נוירולוגיות שעדיין לא מוסברות.
"הרבה מאוד גנים שקושרו לאוטיזם וסכיזופרניה עשויים להיות פעילים באסטרוציטים", אומר סור. "אנו מאמינים כי לאסטרוציטים יהיה תפקיד עצום בהבנת מחלות מוח מסוימות."
לדבריו, אסטרוציטים עשויים גם לשפוך אור על פעילות מוחית שנלכדה בסריקות כגון fMRI (הדמיה תהודה מגנטית פונקציונלית), המודדים את זרימת הדם ומאפשרים למדענים לאבחן שבץ מוחי (אזורים חסרי דם או חמצן) ואזורים המופעלים במהלך משימות ופעילויות. פתרון בעיות לחלומות בהקיץ.
הסיבה, על פי מאמר מערכת Science על ידי מדעני המוח פרד וולף ופרנק קירכהוף ממכון מקס פלאנק בגרמניה: הממצאים מצביעים על כך ש- fMRI "משקף את התגובות של שתי אוכלוסיות התאים [נוירונים ואסטרוציטים] במוח.".
סור אומר שכאשר הצוות חסם אסטרוציטים, זרימת הדם לא גדלה לנוירונים המפטרים. פירוש הדבר, לדבריו, כי "[fMRI] באמת מודד את הפעלת האסטרוציטים. לפיכך, כל מה שמשפיע על האסטרוציטים עשוי להשפיע על קריאות ה- fMRI.".