תוכן עניינים:
וִידֵאוֹ: מאיפה נגיפים?
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
אד ריביקי, וירולוג מאוניברסיטת קייפטאון בדרום אפריקה, עונה:
מעקב אחר מקורם של נגיפים קשה משום שהם אינם משאירים מאובנים ובגלל הטריקים בהם הם משתמשים כדי ליצור עותקים של עצמם בתוך התאים אליהם פלשו. לחלק מהנגיפים יש אפילו אפשרות לתפור את הגנים שלהם לאלה של התאים שהם מדביקים, מה שאומר שלימוד מוצאם דורש להתיר אותו מההיסטוריה של מארחיהם ואורגניזמים אחרים. מה שהופך את התהליך למורכב עוד יותר הוא שנגיפים לא רק מדביקים בני אדם; הם יכולים להדביק בעצם כל אורגניזם - מחיידקים ועד סוסים; אצות לאנשים.
ובכל זאת, מדענים הצליחו לחבר כמה היסטוריות נגיפיות, בהתבסס על העובדה שהגנים של נגיפים רבים - כמו אלה הגורמים להרפס ומונו - נראה כאילו הם חולקים תכונות מסוימות עם הגנים של התאים. זה יכול להצביע על כך שהם התחילו כחתיכות גדולות של דנ"א סלולרי ואז הפכו עצמאיים - או שנגיפים אלה הגיעו מוקדם מאוד באבולוציה, וחלק מה- DNA שלהם נתקע בגנום של התאים. העובדה שחלק מהנגיפים שמדביקים בני אדם חולקים מאפיינים מבניים עם נגיפים שמדביקים חיידקים, יכולה לגרום לכך שלכל הנגיפים הללו מקור משותף, שמקורו כמה מיליארדי שנים. זה מדגיש בעיה נוספת במעקב אחר מקורות הנגיף: נראה כי רוב הנגיפים המודרניים הם טלאים של חתיכות המגיעות ממקורות שונים - מעין גישה "לערבב ולהתאים" לבניית אורגניזם.
העובדה שנגיפים כמו נגיף האבולה והמרבורג, כמו גם הנגיפים הקשורים למרחק הגורמים לחצבת וכלבת, נמצאים רק במספר מוגבל של מינים מרמזת על כך שנגיפים אלה הם חדשים יחסית, אחרי הכל, אותם אורגניזמים הגיעו במקצת. לאחרונה בזמן האבולוציוני. רבים מנגיפים "חדשים" אלה מקורם ככל הנראה בחרקים לפני מיליוני שנים רבות ובשלב מסוים באבולוציה פיתחו את היכולת להדביק מינים אחרים - ככל הנראה כאשר חרקים התקשרו איתם או הוזנו מהם.
HIV, אשר נחשב שהופיע לראשונה בבני אדם בשנות השלושים של המאה העשרים, הוא סוג אחר של נגיף, המכונה רטרו-וירוס. נגיפים פשוטים אלה דומים לאלמנטים הנמצאים בתאים רגילים בעלי יכולת להעתיק ולהחדיר את עצמם בכל הגנום. ישנם מספר נגיפים שיש להם דרך דומה להעתיק את עצמם - תהליך ההופך את זרימת המידע הרגילה בתאים, ומכאן המונח "רטרו" מגיע - והמנגנון המרכזי שלהם לשכפול עשוי להיות גשר מה צורות חיים מקוריות על הפלנטה הזו למה שאנחנו מכירים כחיים כיום. למעשה, אנו מביאים בין הגנים שלנו רטרו-וירוסים "מאובנים" שנותרו מזיהום של אבות קדומים רחוקים - מה שיכול לעזור לנו להתחקות אחר האבולוציה שלנו כמין.
ישנם נגיפים שהגנום שלהם כל כך גדול שמדענים לא מצליחים להבין מאיזה חלק מהתא הם היו מגיעים. קחו למשל את הנגיף הגדול ביותר שאי פעם התגלה, מימיוירוס: הגנום שלו גדול פי 50 מזה של HIV והוא גדול יותר מזה של חיידקים מסוימים. כמה מהנגיפים הידועים הגדולים ביותר מדביקים אורגניזמים פשוטים כמו אמבות ואצות ימיות פשוטות. זה מצביע על כך שהם עשויים להיות מקור קדום, אולי כצורות חיים טפיליות שהסתגלו אז ל"אורח החיים הנגיף ". למעשה, נגיפים עשויים להיות אחראים לפרקים משמעותיים של שינוי אבולוציוני, במיוחד בסוגים מורכבים יותר של אורגניזמים.
אולם בסופו של יום, למרות כל המאפיינים המשותפים שלהם ויכולותיהם הייחודיות להעתיק ולהפיץ את הגנום שלהם, מקורם של רוב הנגיפים עשוי להישאר מעורפל לנצח.