וִידֵאוֹ: של נמלים, פילים ושיטים: סיפור על תלות הדדית אירונית
2023 מְחַבֵּר: Peter Bradberry | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-05-21 22:33
ללא אוכלי עשב מרעה גדולים כדי לאכול אותם, עצי שיטה סובלים בגלל שינוי באוכלוסיות הנמלים שהם מאכלסים.
עצי שיטה הם השיח האיקוני של הסוואנה המזרח אפריקאית. הסבך הקוצני שלהם מאכלס שלל יצורים ומספק מזונות למגפאונה הכריזמטית המקומית, מפילים ועד זברות. לאור הזיוף המתמשך הזה, הצמחים עשו מציאה מועילה זו לזו עם כמה מינים של נמלים. צבאות החרקים רוחשים דפדפנים פולשניים בתמורה לדיור ואוכל. אך על פי מחקרים חדשים במדע, נראה כי ללא גלישה כזו - מצב עניינים ניתן לחשוב כי השיטה מייחלת לעצים.
הזואולוג טוד פאלמר ועמיתיו בחנו את התלות ההדדית של מין שיטה כזה - עץ הקוץ השורק, שיטה דרפנולוביום - הנמלים שהוא מארח ואוכלי העשב שאוכלים אותו. הוא השווה שישה עצים כאלה בקניה שהוקפו בגדר מחשמלת מאז 1995 (על ידי האנטומולוג טרומן יאנג מאוניברסיטת קליפורניה, דייוויס) עם שישה עצים הפתוחים לג'ירפות מקומיות, פילים ואוכלי שיטה אחרים.
בהיעדר אוכלי עשב, השיטה השורקת הפסיקה לייצר בתי נמלים קטנים בקוצים חלולים המכונים דומאטיה - ולהפריש את הצוף המתוק שאוכלים נמלי שומר הראש שלו. אך במקום לעודד צמיחה רבה יותר, השיטים מצאו את עצמם בסיכון הגבוה פי שניים לספק בית לסוג אחר של נמלים - Crematogaster sjostedti - שאינם מגנים על העצים וסומכים על פלישות של זחלי חיפושית הקרמביצידים המשעממים לנביחה כדי לבנות. החורים בהם הם שוכנים. "הנמלים האנטגוניסטיות המקננות חלל למעשה מקדמות את פעילות החיפושית המשעממת את הגבעול", אומר הביולוג רוברט פרינגל מאוניברסיטת סטנפורד.
זה, בתורו, מכשיל את צמיחת העצים וגורם להם למות בתדירות כפולה מאשר כאשר הם נאכלים באופן קבוע על ידי ג'ירפות, פילים אוכלי עשב אפריקאים גדולים אחרים. "העצים מקבלים החלטה קצרת ראייה בכך שהם מחדלים את סופו של הסכם ההדדיות," אומר פרינגל. "אם הם ימשיכו לייצר תגמולי נמלים בהיעדר יונקים גדולים, הם היו מצמצמים את ההסתברות שלהם להשתלט על ידי הנמלה האנטגוניסטית המעט מגעילה הזו.".
תוצאה נגד-אינטואיטיבית זו עשויה לחול רק על שיטת הקוצים השורקת, אחד המינים היחידים מאותו הסוג באפריקה הנשען על נמלים כשומרי ראש ולא על קוצים ו / או הגנה כימית. אחרי הכל, בעקבות היעלמותם של יונקים גדולים ברחבי אפריקה, סוגים אחרים של שיטה התרבו, אומר האקולוג ג'ייקוב גוהין מאוניברסיטת קולומביה הבריטית.
אך היא מספקת דוגמה כיצד להיעלמות או הכחדה של פילים, ג'ירפות, זברות ושאר אוכלי עשב גדולים באזור יכולות להיות השלכות בלתי צפויות ובלתי מכוונות - בדומה לפריחה בחיפושיות שאוכלות עלים והלטאות הטרפות אותן מוצגות עבודה קודמת - ואילו הירידה של יונקים כאלה נמשכת כמעט בכל יבשת באמצעות אובדן בית גידול וציד יתר.
"אוכלי עשב גדולים הם שחקנים חשובים להפליא במערכות אלה," אומר פרינגל. "לא רק בגלל ההשפעות הישירות שיש להם על הצמחים, אלא גם בגלל אינספור ההשפעות שהם משפיעים על מרכיבים קטנים ופחות בולטים של המגוון הביולוגי." מחסור בפיל, מיני נמלים מגוננות פחתו והותירו את שיטת הקוץ השורקת במצוקה קשה.