וִידֵאוֹ: אל תלך עם הזרם
| .
תמונה: מכתבי סקירה גופנית |
להבנת האופן שבו חלקיקים מתערבבים בנוזלים יש מספר יישומים חשובים - ביניהם דוגמנות תגובות כימיות ודינמיקה בענן. בדרך כלל החלקיקים - כמו קרם בקפה הבוקר - ילכו בעקבות זרימת הנוזל; בספל שלך הם עוקבים אחר החוטים שיצר הכף שלך. באופן דומה, במיכל מעבדה גלילי - שבו דיסקים מסתובבים מערבבים את התוכן - חלקיקים שנוספו נוטים ליצור מערבולת בצורת סופגנייה. חלקיקים, לעומת זאת, מקיפים סביב פני אגוז הבצק ועוברים שוב ושוב את אותם כתמים. חלקיקי נותב גדולים, למשל, יתרכזו לאורך מסלולים ספציפיים אלה.
כעת גילו פרננדו מוזיו ועמיתיו מאוניברסיטת ראטגרס במקרה דרך אחרת בה חלקיקים נאלצים לעקוב אחר מסלולים ספציפיים - כלומר אם ציפה או צפיפותם משתנים בהדרגה. הם מדווחים על ממצאיהם בגיליון 12 בפברואר של מכתבי פיזי.
החוקרים הזריקו שני צבעי פלורסנט שונים למערבל גלילי מלא בגליצרין. הצבע הירוק, שהיה צמחי נייטרלי, יצר במהרה את הסופגניה המוכרת. אבל הצבע האדום, שהיה מעט פחות צפוף, עבר את המסלול שלו (ראו תמונה). לאחר ניסויים נוספים וסימולציה ממוחשבת, הצוות הבין מה קורה: כשהצבע האדום צף בגליצרין, הוא מתפשט והופך לצוף פחות. כתוצאה מכך, חלקיקי הצבע נלכדים במערבולות אופקיות של גליצרין, ואינם מסוגלים לעלות רחוק יותר.
