תוכן עניינים:
וִידֵאוֹ: אנשים רגילים משחקים תפקיד נסתר בלימוד שינויי אקלים
מדע האזרח הוא המפתח לאיסוף נתונים המראים כיצד ההתחממות הגלובלית משפיעה על בעלי חיים כמו ציפורים.
בין אם הם מכנים זאת Crowdsourcing, ניטור מבוסס קהילה או פשוט מחקר התנדבותי, מדענים רבים מסתמכים על בני הציבור לצורך איסוף נתונים, אך עובדה זו לא תמיד ברורה במחקרים שהם מפרסמים אחר כך.
קרן קופר, מדען בתכניות לימודי אוכלוסיית ציפורים ומדעי האזרח במעבדת קורנל לאורניתולוגיה, היה רוצה לראות את השינוי הזה. לדבריה, על חוקרים נוספים לציין במפורש מתי המחקר שלהם מסתמך על "מדע אזרחים", המונח בו היא משתמשת כדי לתאר "שיטות מחקר המסתמכות על תרומות ציבוריות של נתונים."
קופר הוא תומך גדול במדע האזרחים. חלק ניכר ממחקריה נשען על מידע מ- eBird, תוכנית המאפשרת למשתמשים לדווח על כל ציפור הנראית בכל מקום והיא אוסף הנתונים הגדול ביותר המבוסס על התנדבות בעולם. היא גם נושאת הרצאות בנושא, שם היא אומרת שלעתים קרובות היא שומעת את אותו דאגה מצד מדענים אחרים.
"השאלה הנפוצה ביותר שקיבלתי הייתה לגבי איכות הנתונים; הם היו שואלים, 'איך נדע שהנתונים טובים?'", אמר קופר. "הייתי אומר לעתים קרובות, ההוכחה היא בפודינג.".
כדי להראות את השפעת מדע האזרחים על המחקר הנוכחי, העריכו קופר ועמיתיה מאמר סקירה שנכתב על ידי 27 ציפורניים. העיתון התווה 10 טענות מרכזיות לגבי ההשפעות של שינויי האקלים על ציפורים נודדות. המאמר מייצג "סינתזה ביקורתית של התמיכה המדעית הקיימת בתבניות, במנגנונים ובהשלכות של שינויים פנולוגיים בנדידת הציפורים", על פי המחקר.
הם מצאו כי מחצית מ- 173 המחקרים המקוריים שצוטטו במאמר הביקורת התבססו על מחקר מדעי האזרח. עם זאת, יותר מ -40% מהמאמרים הללו הזכירו רק מתנדבים בהודאות, בעוד כ- 40% נוספים כלל לא השתמשו במונח מתנדבים, ופשוט הזכירו את שם הקבוצה שסיפקה את הנתונים, כמו מפקד הציפורים המשותף של האמונה הבריטית למען הציפורים..
השפעה מאופקת לעיתים קרובות
כאשר רוב כותבי הביקורת דירגו את איכות הראיות התומכות בכל אחת מהטענות, קופר לא מצא קשר בין כמות הנתונים שנאספו על ידי מתנדבים המגבים כל טענה לבין הביטחון שהיה לחוקרים באמינות הטענה.
מבחינת קופר, תוצאות אלו הראו כי החוקרים היו אמונים חזקים בנתונים של מתנדבים וגילו כי השפעת מדע האזרחים על חקר ציפורים ושינויי אקלים הייתה גדולה מכפי שמקובל להכיר. המחקר שלה פורסם החודש בכתב העת PLOS ONE.
אף אחד מהמחקרים שהוזכרו במאמר הביקורת לא השתמש במונחים "מדע אזרח" או "מדע אזרח".
קופר לא חשב שהמחדל היה מכוון.
"אני חושבת שזה רק המושג מדען אזרח שלא ממש תפס," אמרה.
זה מצער מכיוון ששימוש במדעי האזרח במחקרים לא רק ידגיש את תפקידם של מתנדבים במדע, אלא גם יכול למשוך יותר השקעות במחקר עתידי, אמר ריק בונני, מנהל פיתוח והערכה של התוכנית במעבדת קורנל לאורניתולוגיה, שסקר את המחקר של קופר..
"אם אנחנו רוצים להשיג יותר מימון למחקרים מסוג זה, בואו וכולנו משתמשים במונח הזה", אמר.
פרויקטים מדעיים של אזרחים טובים במיוחד במתן נתונים הן למחקרים ארוכי טווח והן למחקרים רחבים מבחינה גיאוגרפית, הדורשים יותר מדי נתונים עבור צוות מחקר אחד כדי להרכיב לבד.
למרות שהמונח "מדען אזרח" הוא חדש למדי, אנשי הציבור תורמים לפרויקטים מדעיים כבר עשרות שנים. אחד הפרויקטים הוותיקים ביותר הוא ספירת ציפורי חג המולד של האגודה הלאומית אודובון, שהחלה בשנת 1900. הספירה שנוצרה בהתנדבות סייעה לעקוב אחר אוכלוסיות ציפורים ברחבי העולם. במחקר מבוגר עוד יותר, החקלאים החלו לאסוף רשמית נתוני מזג אוויר שהתחילו זמן קצר לאחר מלחמת האזרחים. על פי קופר, משתמשים במידע מאותם רשומות עד היום במחקרי שינויי אקלים.
מגוון רחב של הזדמנויות
בונני היה אחד הראשונים שהשתמש במונח "מדע אזרחים" בשנת 1994 כדרך לתאר ביתר קלות את סוגי המחקרים המבוססים על התנדבות שהפכו פופולריים יותר באוניברסיטה מאז סוף שנות השמונים.
"פשוט חשבתי שלמדע האזרחי יש טבעת יפה," אמר בונני.
למעשה, אדם בשם אלן אירווין מקבל זיכוי רשמי על שטבע "מדען אזרח" בשנת 1995. הוא השתמש במונח כדי לתאר את האופן שבו הציבור משפיע ומשתתף במדע, במקום לתאר את הנתונים שנאספו, על פי קופר.
כיום, אנשים המעוניינים לקחת חלק בפרויקטים של מדעי האזרח יכולים למצוא בקלות מגוון רחב של מחקרים. ההשתתפות יכולה להיות פשוטה כמו מילוי טופס מקוון.
בונני אמר כי נראה שהציבור מאמץ את מדע האזרחים מהר יותר מהקהילה המדעית. כדוגמה, תאר בונני שיחה שהוא מעביר בכל צעדה בפני סטודנטים לתקשורת מדעים על תפקידו הנוכחי של מדע האזרח במחקר. לדבריו, כשהתחיל לנהל את השיחה בשנות התשעים, התלמידים נראו מופתעים ונרגשים מהעובדה שאנשים ללא רקע מדעי יכולים להסתבך במחקר. השנה, כאשר סקר באופן לא רשמי את ההרצאה, התגובה הייתה שונה בהרבה.
"התלמידים עכשיו רק מצפים מהציבור להיות מעורב," אמר. "אנשים פשוט לוקחים את העניינים לידיים שלהם.".
למידע נוסף על פרויקטים של מדעי אזרח בעבר ובהווה, היכנסו לבלוג של קופר ב- PLOS ONE, Citizen Sci Scoop של Coop.
