פחות שלג בהתחממות גלובלית עלול לא לעצור את סכנת השלג

בעולם ההתחממות עשוי להיות פחות שלג, אך סוג סופות השלג הקשות שגרמו לכאוס בארה"ב השנה יישאר סכנה חמורה, על פי מחקרים חדשים.

לונדון - עדיין יש סיכוי שאנשים שחולמים על חג מולד לבן יקבלו את משאלתם. אמנם עשוי לרדת פחות שלג בסך הכל בעולם ההתחממות, אך עדיין יהיו סופות שלג.

פול או'גורמן, מדען אטמוספרי במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, מדווח בכתב העת Nature כי סוג סופות השלג שפגעו בארצות הברית ב -2014 יישאר סכנה, למרות שיהיו פחות כאלה.

או'גורמן בחן שלג יומיומי בחצי הכדור הצפוני באמצעות פריזמה של 20 דגמי אקלים שונים. כל אחד מאותם שינויים האקלים צפה במשך מאה שנה, על פי פליטות שונות של גזי חממה.

הוא בחן גם את אירועי השלג הקיצוניים הממוצעים העונתיים, הן בתנאים הנוכחיים והן בזמן התחממות כדור הארץ.

'הקיצוניות גוברת'

"יש פחות ידוע על השלגים הכבדים מאוד האלה," אמר או'גורמן. "באזורים מסוימים, ניתן לרדת שלג ממוצע, אך קיצוני השלג למעשה גוברים."

מדעני אקלים הזהירו בעקביות כי עלייה בטמפרטורות הפלנטריות הממוצעות עשויה להיות מלווה בעלייה בתדירות או בעוצמה של אירועים קיצוניים.

לפי אלה, בדרך כלל הם מתכוונים לסופות רוח, שיטפונות וגלי חום. אבל גם סופות קרח נותרות חלק מהתמונה. הסיבה לכך היא שגם כאשר הטמפרטורות בממוצע מתעלות, יהיו מקומות ועונות בהם הגשם עדיין יכול להפוך לשלג.

המחקר מצא כי בתרחישים של התחממות גבוהה, אזורים נמוכים עם טמפרטורות חורף ממוצעות, בדרך כלל ממש מתחת לקפוא, יראו ירידה של 65 אחוזים בממוצע שלג החורף. אך במקומות אלה סופות השלג הכבדות ביותר בממוצע הפכו לאינטנסיביות של 8 אחוז בלבד. בקווי הרוחב הגבוהים יותר, שלג קיצוני הפך אינטנסיבי יותר, עם 10 אחוז יותר שלג, אפילו בתרחישים של התחממות ממוצעת יחסית גבוהה.

יש טווח טמפרטורות צר יחסית - ממש מתחת לנקודת הקפאה - בו נראה כי יורדות השלג הכבד ביותר.

"אנשים אולי מכירים את הביטוי 'קר מכדי לשלג'", אמר או'גורמן. "אם קר מאוד, יש מעט מדי אדי מים באוויר כדי לתמוך בגשם כבד מאוד, ואם חם מדי, רוב המשקעים יירדו כגשם.

"קיצוניות שלג עדיין מתרחשת באותו טווח טמפרטורות צר עם שינויי אקלים, ולכן הם מגיבים בצורה שונה לשינויי אקלים בהשוואה לקיצוני גשמים או שלג ממוצע.".