תוכן עניינים:
וִידֵאוֹ: מאות נוצות מתאן שנצפו על קרקעית הים
זרמי בועות מול החוף המזרחי של ארה"ב עשויים להיות קרח עשיר בתים ומחמם ומשחרר את גז החממה החזק.
נפיחות של בועות הזורמות ממאות קרקעיות ים שהתגלו לאחרונה בין צפון קרוליינה למסצ'וסטס עשויות להכיל מתאן ועשויות להוסיף עד 90 טונות של גז מחמם כדור הארץ לאטמוספירה או למים מעל לכל שנה, כך פורסם ביום ראשון. ב- Nature Geoscience מציע.
על פי ההערכות שני שלישים מהפליטות נובעים ממשקעים בעומקים שבהם עשויות קרח עשיר במתאן להתפרק בגלל מים מתחממים לאורך קרקעית האוקיאנוס. ההשפעות של נוצות אלה על האקלים וכימיה של האוקיאנוס עדיין אינן ברורות, אך עשויות להתרחב הרבה מעבר לפלומות עצמן.
כתמי סונאר
זרמי הבועות הופיעו בסריקות סונאר של קרקעית הים שנלקחו בין ספטמבר 2011 לאוגוסט 2013 במהלך משלחות אוקיאנוגרפיות החל מקייפ האטראס בצפון קרוליינה ועד בנק ג'ורג 'מחוץ לקייפ קוד. בסך הכל, החוקרים ניתחו נתונים המכסים קשת של 94,000 קמ"ר (שטח שגודלו כגודל אינדיאנה או הונגריה) הכוללים את קצה המדף היבשתי ואת המדרון התלול שנמצא רק לפניו, אומר מחבר שותף אדם סקרקה, גיאולוג מאוניברסיטת מיסיסיפי סטייט סטארקוויל. במרחק של כ- 950 ק"מ מצא הצוות כ- 570 נוצות בועה - מספר מדהים בהתחשב בכך שמדענים דיווחו בעבר על קומץ בלבד באזור, הוא מציין.
למרות שחלק מהפלומות התפרשו מאות מטרים מעל קרקעית האוקיאנוס, הבועות שנבעו ממקורות מים עמוקים התמוססו בדרך כלל לים הרבה לפני שהספיקו לפרוץ את פני השטח, אומר סקארקה.
מקורות מתאן
"אני לא כל כך מופתע מכך שאנשים לא ראו את הדברים האלה לפני כן", אומר טים מינשול, אוקיאנוגרף באוניברסיטת סאות'המפטון, בריטניה, שלא היה מעורב בעבודה. "התכונות האלה צרות למדי, לפעמים רק כמה מטרים רוחבות, והאוקיאנוס הוא מקום גדול.".
החוקרים טרם אספו דגימות של הבועות, אומרת קרולין רופל, גיאופיזיקאית עם הסקר הגיאולוגי האמריקני בוודס הול, מסצ'וסטס, ומחברת שותפה במחקר. עם זאת, הם אמורים להכיל מתאן בגלל מקורותיהם, היא מציינת. חלק מחלחולי המים הרדודים עשויים להימצא באזורים שקועים כיום שהיו שטחי ביצה המייצרים מתאן בתקופת הקרח האחרונה, כאשר מפלס הים היה נמוך במאה מטרים מכפי שהם כיום.
עם זאת, רבים מהמקורות לאורך המדרון היבשתי נמצאים בעומקים קרים בהם נוצרו קרחים בלחצים גבוהים בתוך משקעים על קרקעית הים, שלכדו פעם מתאן המיוצר על ידי חיידקים החיים שם. כעת ייתכן כי הקריסים הללו מתפרקים לאט בגלל התחממות המים העולמים, אומר סקארקה. לפחות מחקר קודם אחד2 רמז כי מים מחממים מערערים את הגלישה עשירה במתאן בעומקים מתונים יותר דרומה לאורך חוף האוקיינוס האטלנטי.
החמצת האוקיאנוס
דגימת הבועות יחד עם המים בתוך הפלומות וסביבם תעזור למדענים להעריך את השפעות פליטת המתאן, אומר סקארקה. הגז מגיב עם, ומפחית בכך, חמצן מומס, תהליך שיוצר פחמן דו חמצני שנוטה לחמץ את המים הסובבים.
"זהו מחקר זהיר מאוד המניח את התשתית להמשך המחקר", אומר רונלד כהן, גיאולוג במכון קרנגי למדע בוושינגטון הבירה, שלא היה מעורב במחקר. בין היתר, הוא מציין, "מדענים היו רוצים לדעת מהם המקורות הללו, כמה מתאן הם מייצרים וכיצד מקורות אלה משתנים לאורך זמן.".
למרות שסקארקה ועמיתיו חושדים שמים מחממים עשויים להגביר את שיעורי פליטת המתאן, כמויות המינרלים הפחמניים שנצפו בכמה אתרים עמוקים שאליהם מגיעים כלי רכב המופעלים מרחוק - שנוצרים על ידי חיידקים שפוגעים במתאן ובדרך כלל מצטברים בפחות מחמישה ס"מ 1, 000 שנה - עולה שחלק מהמחלחל היה פעיל במשך אלפי שנים ויותר.
מאמר זה משוכפל באישור ופורסם לראשונה ב- 24 באוגוסט 2014.
