נדידות אפי של בעלי חיים עשויות להשתנות עם התחממות כדור הארץ

כאשר האקלים משנה את ביטחון המזון, הוא עשוי גם לשנות את דפוסי הנדידה של זברות וחיות בר אחרות.

הימנעות מאנשים היא בראש סדר העדיפויות של חיות הבר והזברות שעושות את נדידתם השנתית ברחבי סרנגטי-מארה באפריקה, מגלה מחקר חדש שמטרתו להבין כיצד בעלי חיים מקבלים החלטות תוך כדי נסיעה במערכת האקולוגית.

בעזרת 40 חיות GPS ומכשירי סלולר בעשור האחרון גילו החוקרים כי עדרי המוכנות להימנע ממזון אם המשמעות היא לברוח מגילוי בני האדם. חיות הבר והזברות כאחד הרחיקו דרכם להתחמק מאנשים מאשר להימנע אפילו מטורפים של בעלי חיים כמו צבועים או החלטות אריות שנראה כי הם משפיעים עמוקות על דפוסי הנדידה שלהם.

התיאוריה המקובלת של הגירה אומרת שככל שזמינות המזון פוחתת, בעלי חיים ייקחו יותר סיכונים כדי להשיג אותה, מציין המחקר.

וזה הופך להיות מדאיג כאשר שינויי האקלים מעלים את הטמפרטורות הממוצעות העולמיות וגורמים לשינוי דפוסי המשקעים.

"אם בעלי חיים אלה עוקבים אחר דפוסי הגשמים, שאנו יודעים שהם, אזי שינוי האקלים עשוי להיות שינוי מהותי למדי בדפוס הנדידה שלהם", אמר גרנט הופקראפט, עמית מחקר באוניברסיטת גלאד גלאז 'מרכז לאוכלוסייה ובריאות המערכת האקולוגית., שהוביל את הפרויקט.

אך נראה כי תוספת בני האדם משנה דברים. "ברגע שאתה מכניס בני אדם למשוואה, ההתנהגות שלהם משתנה מיד," אמר הופקראפט.

הוא ציין כי 80,000 חיות בר בלבד נשלחות באופן בלתי חוקי לבשר בוש מדי שנה, לדבריו, "הסיכון למות מבני אדם הוא גרוע יותר מאשר למות מאריות בסרנגטי." ככל ששינויי האקלים שינו את החקלאות הקונבנציונאלית, הביקוש לבושש גדל.

איפה שדרך עשויה להיות 'קטסטרופלית'

המחקר, שפורסם בכתב העת Ecological Monographs, מגיע על רקע ויכוח סוער סביב תוכניות ממשלת טנזניה לבנות כביש מהיר סלול של 53 ק"מ על פני הפארק הלאומי סרנגטי. בחודש שעבר פסק בית הדין לצדק במזרח אפריקה (EACJ) נגד מה שנקרא כביש סרנגטי, שמטרתו לשאת עד 800 כלי רכב מסחריים ביום על פני מה שעכשיו הדרך הנדידה של מיליוני גדי בר, זברות, גאזלים ובעלי חיים אחרים..

הקביעה לפיה הקמת דרך ביטומן או מסלול מעבר לפארק הינה בלתי חוקית עוררה חגיגות כמו גם דאגות חדשות. קבוצות סביבתיות כמו רשת אפריקה לרווחת בעלי חיים, שהביאה את המקרה המקורי, אמרו כי פסק הדין מותיר אפשרות של סוג נוסף של סלילת כבישים באותו מסלול.

הופקראפט אמר כי מחקר ההגירה מדגיש עד כמה "אסון" יהיה לבעלי החיים של סרנגטי, מה שיאלץ אותם לחצות את הכביש כדי להגיע לנהר מארה, מקור המים היחיד שלהם בעונה היבשה.

"בעלי חיים אלה מגיבים לאופן שבו בני האדם מתנהגים. אם אנחנו הולכים להקים תשתיות, בעלי חיים יגיבו", אמר. "דרך יכולה בהחלט להיות הקש ששובר את גב הגמל במערכת האקולוגית הזו.".

על פי המחקר, שהעביר נתוני מיקום בזמן אמת באמצעות הודעת טקסט למדענים, גופי הזברה והזברות נודדים יחד אך נעים מסיבות שונות. חיות הבר מונעות על ידי המזון האיכותי ביותר, ולדברי הופקראפט, הם אפילו מוכנים להסתכן באיום של אריות או טורפים אחרים להשיג אותו. לעומת זאת, זברות ילכו בעקבות האוכל אך נוטים יותר לסטות מהמסלול כדי למנוע טורפים.

אנשים, לעומת זאת, הם המקום בו הם חולקים מטרה משותפת. כאשר מתגלים בני אדם, גזעי הבר יתחרו ישר קדימה, ואילו הזברות יעשו סיבוב של 180 מעלות וימשיכו לרוץ - שתעקוף מזון כדי להגיע לבטיחות.