שינויי אקלים פתאומיים בהצעה בעבר אזהרה לעתיד

החוקרים עקבו אחר נקודות מפנה עתיקות שיכולות לחזות למה לצפות בהתחממות הגלובלית הנוכחית.

בסוף עידן הקרח האחרון לפני 18,000 שנה, חצי הכדור הצפוני עבר במהירות למצב אקלים חדש. קרחונים נסוגו והעולם התחמם, ולפני 11, 500 שנה, כוכב הלכת נכנס לקיץ המתמיד של תקופת ההולוקן של ימינו.

ממש לפני השינוי הזה, ייתכן שהיה תמרור אזהרה לכך שכוכב הלכת פגע בנקודת מפנה למצב חם יותר, כך עולה ממחקר חדש שפורסם אתמול בכתב העת Science.

האות היה זה: תנאי האקלים והטמפרטורה בצפון האוקיאנוס השקט, ליד אלסקה, תואמים היטב את הטמפרטורות בגרינלנד כך שככל שהתחמם בצפון האוקיאנוס השקט, כך גם גרינלנד.

זה היה יוצא דופן ביותר; בדרך כלל, האקלים של האזורים אינו מסונכרן.

הממצאים רלוונטיים למדענים המודאגים מנקודות מפנה הנובעות משינויי אקלים עתידיים. כאשר רמות הפחמן הדו-חמצני עולות באטמוספירה שלנו, כדור הארץ עשוי לפגוע בסף שמעבר לו העולם של ימינו מפסיק להתקיים. כדור הארץ עשוי להיכנס למצב אקלים חדש.

במקרה כזה, יישור קו בין צפון האוקיאנוס השקט לגרינלנד יכול להיות משהו שצריך להיזהר ממנו, אמר סאמר פרטוריוס, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת מדינת אורגון ומחבר המחקר הראשי. היישור לא היה מעיד בהכרח כי סדר עולמי חדש באופק, אך הוא עשוי לאותת על שינויים מעניינים.

"אנו אומרים שזו יכולה להיות אזהרה מוקדמת לשינויים מהירים יותר," אמרה. "אבל אני לא רוצה לשער יותר מדי על העתיד.".

איתותים ל'התנהגות כדור הארץ '

פרטוריוס עוסק יותר במעברים ונקודות מפנה בתולדות כדור הארץ. הם התרחשו כשכוכב הלכת עבר דרך תקופות קרות וחמות הקשורות לשינויים במסלולו סביב השמש. לפעמים המסלול עבר מעט וגרם למיתון של קרחוני העולם. אלפי שנים מאוחר יותר, המסלול יעבור שוב ויעורר צינון עולמי.

בעבר היו כמה מעברים כאלה, אך אחד המעברים הגדולים והדרמטיים אירע בסוף עידן הקרח האחרון. כדור הארץ פגע בנקודת קצה, ובמשך תקופה של 10 עד 100 שנים בלבד התחמם במהירות. גרינלנד התחממה ב -10 מעלות צלזיוס.

"נקודת מפנה פירושה שהתנהגות חדשה יציבה יותר מההתנהגות הישנה", אמר ריצ'רד בהל, פרופסור למדעים גיאולוגיים באוניברסיטת קליפורניה, שלא היה קשור למחקר. "כשאתה עובר את הנקודה הזו, המערכת יציבה יותר במצב החדש.".

כדי לחקור את נקודת הטיה, אסף פרטוריוס נתונים ברזולוציה גבוהה מליבות משקעים שנקדחו מחוץ לאוקיאנוס השקט ומליבות קרח ממעמקי גרינלנד. הליבות גילו עד כמה טמפרטורות חמות או קרות באזורים.

הם הראו כי הטמפרטורות מתחממות הן בצפון האוקיאנוס השקט והן בגרינלנד, ככל הנראה בגלל שינויים בדפוסי זרימת האוקיינוס.

"זהו נייר מפתח באמת במונחים של ניסיון לשלב את ההתנהגות הכוללת של כדור הארץ, ולא רק להשיג שיא ממקום אחד כמו גרינלנד או צפון האוקיינוס האטלנטי [האוקיאנוס]," אמר בהל. "זה מסתכל איך המערכת מתנהגת יחד, וזה משהו שבאמת נצטרך לעשות הרבה יותר."