תוכן עניינים:
וִידֵאוֹ: דאגות בריאות מתגברות ככל שצינורות ביוב ישנים יותר מרופדים בפלסטיק
תושבים הסמוכים לאתרי שיפוצים טוענים כי פליטות מזיקות מכניסות צנרת גורמות להם לחלות.
מוקדם יותר השנה ניקול דייוויס הגיעה לאחד ממשרדי האודיולוגיה שבבעלותה המשותפת בסן אנטוניו, טקסס, מוכנה לראות את חולי היום. אך עם כניסתה למשרדה, דייוויס מספרת שהיא הבחינה במהירות בריח מזיק שהדיף כמו צבע מדלל יותר. עיניה התחילו לבעור. עד הצהריים היא חשה בחילה וסחרחורת, עם תחושת הצריבה המתפשטת לאפה ולגרונה. פיה התחלחל. עמיתים לעבודה בבניין אמרו לדייויס כי הם חשים ברע. בערב, היא אומרת, היא מקיאה.
יומיים לאחר מכן דייוויס קיבל דואר אלקטרוני מעובד עבור חברת בנייה שביצעה עבודות באותו שבוע על צינורות עירוניים מתחת למפלס הרחוב ליד הבניין. העובד התנצל בדואר האלקטרוני על "הניסיון האחרון" של דייויס, וצירף מסמך טכני המתאר את הסכנות והסיכונים הבריאותיים הכרוכים בחומרים המשמשים לייצור פלסטיק בפרויקט הצינור. בהודעת הדואר האלקטרוני והקובץ המצורף לא מצוין כי העבודה גרמה לריח או לתגובתו של דייוויס.
החברה שיפצה צינור ביוב תת קרקעי בטכניקה נרחבת יותר ויותר הנקראת צינורות מרופאים במקום. שרוול לבד או מרוכב רווי, בדרך כלל עם שרף אסתר מפוליאסטר או ויניל. עובדים משחילים את השרוול בצינור תת קרקעי ואז מנפחים אותו ומחממים אותו, לרוב עם אדים או מים חמים. השרוול מתקשה ליצירת בטנה פלסטית רציפה לאורך קירותיו הפנימיים של הצינור הישן. הטכניקה פחות יקרה ולוקחת פחות זמן מהחלפה מלאה של צינורות מערכת ביוב ישנים ותעלות מים סוערות.
דייוויס התאושש מרוב מה שלדבריה הרופא שלה אמר לה שהיו השפעות נוירולוגיות מחשיפה כימית. אך לדבריה, היא לא קיבלה שום הודעה מוקדמת על העבודה או על ריחות או סכנות פוטנציאליות כלשהן, וחושבת שהיה צריך להודיע לה. כשחיפשה מידע מרשויות הבריאות הציבוריות המקומיות והאזוריות אודות סיכוני הבריאות המצוינים במסמך הטכני וכל טיפול שתזדקק לו, היא נקלעה למבוי סתום מול רשויות בריאות הציבור המקומיות והאזוריות. חברת הבנייה לא השיבה לניסיונות חוזרים ונשנים של סיינטיפיק אמריקן להשיג תגובה לסיפור זה.
הניסיון של דייוויס משקף, בין השאר, את המחסור במחקר אמין, שאינו תלוי בתעשייה ובייעוץ לבריאות הציבור בנוגע לסיכונים פוטנציאליים הקשורים לשיטת הצינור המרפא במקום, או CIPP. הנוהג צמח בהתמדה בשני העשורים האחרונים, עם למעלה מ- 35,000 מיילים של ספינות שהותקנו ברחבי העולם, על פי דו"ח שוק משנת 2017 של BCC Research. CIPP היא השיטה הפופולרית ביותר בקרב קבוצה של טכניקות לחידוש צינורות הדורשות חפירה מינימלית בהשוואה לחפירת צינור ישן והחלפתו. כשמיליארדי דולרים מוציאים ומושאלים מדי שנה בארה"ב לבדה בכדי להחזיר צינורות מתדרדרים, שוק הגישות לשיפוץ בעלויות נמוכות יותר צפוי להישאר חזק במשך מספר שנים.
תושבים רבים טוענים שהם מקבלים הודעה לפני שאתרי CIPP האלה צצים, אך יש האומרים שלא. ההודעות בדרך כלל קובעות כי העבודה אינה מזיקה. אך עדויות מצטברות מעמידות בסימן שאלה טענות אלה. במקרים רבים הציבור מקבל מידע לא שלם, שגוי או מופרך מדעית אודות סיכונים בריאותיים פוטנציאליים הקשורים לפליטת CIPP, כך עולה מראיות עולה.
אנדרו וולטון, מהנדס אזרחי וסביבתי, ועמיתיו מאוניברסיטת פרדו אספו פרטים על יותר מ -100 אירועים שנפרשו על פני 29 מדינות בארה"ב ב -15 השנים האחרונות בהן אנשים העלו חשש או הזעיקו את מכבי האש שלהם לגבי ריחות ופליטה מ CIPP. ילדים הוזכרו בסיפורי חדשות ובדיווחים אחרים ביותר מתריסר מאות מאות המקרים, כולל אירוע בספטמבר בסנקה פולס, ניו יורק, שבו תלמידים בחטיבת הביניים על פי הדיווחים הרגישו חולים בעבודה של CIPP, כמה מאות מטרים מהכיתה שלהם. בחלק מהמקרים הסימפטומים נמשכים והתושבים עוברים דירה מחדש. ננסי הובאק מסאלם, וירג'יניה, אומרת שלקח כמה שבועות להרגיש טוב יותר בשנה שעברה לאחר שטענה שנחשפה לפליטות ממלאכת צנרת, שמדדה הייתה יותר מ- 700 מטר (640 מטר) מביתה. לדבריה היא חוותה צריבה בריריות שלה, כאבי ראש, סחרחורת, קשיי בליעה וקוצר נשימה.
חשיפות מטרידות
מחקרים עמיתים שפורסמו בשנים האחרונות החלו להבהיר את המורכבות של שאלות פליטת CIPP. מחקרים שערכו קבוצת וולטון גילו כי עבודות באתרי לימוד, בהם המתקינים השתמשו בקיטור כדי להקשיח את השרף, משחררים לאוויר תערובת של טיפות אידוי ונוזל של תרכובות אורגניות ומים, כמו גם חלקיקים של שרף מוקשה חלקית. התרכובות כוללות מזהמי אוויר מסוכנים כגון סטירן ומתילן כלוריד, כמו גם דיבוטיל פתלט, שמחקרים מסוימים זיהו כמפר את האנדוקרינה. אך תרכובות שנפלטות אחרות משתנות, אולי תלוי בסוג השרף וההבדלים התפעוליים האחרים. סטירן, הגורם לתופעות נוירולוגיות, מסווג כ"מצופה באופן סביר להיות מסרטן אנושי "על ידי התוכנית הלאומית לרעלים של ארה"ב. ומתילן כלוריד נחשב מסרטן פוטנציאלי, סביר או צפוי סביר על ידי סוכנויות פדרליות שונות.
קומץ מחקרים עצמאיים אחרים - כולל מחקר שפורסם בינואר על ידי המכון הלאומי לבטיחות תעסוקתית, סוכנות פדרלית בארה"ב שעושה מחקר וממליץ על בטיחות למניעת פגיעות עובדים ומחלות - זיהו רמות סטירן מוטסות באתרי העבודה של CIPP, חורגים מספי הבטיחות של העובדים שנקבעו על ידי מינהל הבטיחות והבריאות התעסוקתיים בארה"ב.
לפני שנתיים עובד נפטר בעבודה בזמן שהיה בתוך צינור תת קרקעי ששופץ עם CIPP. בנתיחת גופה שראה סופר זה נכתב כי סיבת המוות טובעת אך רעילות סטירן תרמה לה. האירוע גרם לחקירת OSHA. כתוצאה מכך, החברה שילמה תן.
במקום להיות מעורערים על ידי וריאציות בעבודות CIPP, Shannahan ו- Whelton מייצרים כעת הגדרת מעבדה לניסויים מבוקרים - חדר שבו הם ייצרו צינור מרפא במקום עם שני סוגים נפוצים של שרף ואז יזהו וימדדו כיצד פליטות לְהִשְׁתַנוֹת. בהמשך הם יחפשו סמנים של דלקת במערכת הכבד והריאות, כמו גם כימיה בדם אחרת, אצל עכברים ונקבות שנחשפו לפליטות בתא. מטרה אחת של הפרויקט, שממומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות, היא להודיע על כל הצעדים העתידיים שיוכלו להבטיח כי צינורות מרופאים מיוצרים בצורה בטוחה ויעילה המגנה גם על בריאות הציבור.
הראיות המדעיות עד כה עשויות שלא להציג מקרה ברור שעבודות CIPP מהוות סיכון לציבור. אולם מספר המקרים שבהם מעורבים אנשים שהעלו חששות או חשו מפליטות, בשילוב עם תוצאות הטוקסיקולוגיה המוקדמות של צוות פורדו, הופכים את הנושא לנושא שראוי ליותר תשומת לב.
"אנו נמצאים בשלב ראשוני מאוד עם הרבה חקירות של הסכנות הבריאותיות הכרוכות בכך. אבל אז השאלה היא, 'ובכן, איך משיגים יותר אנשים שעושים את המדע שקשור לזה?' ", אומר שנאהן. "לפעמים מה שצריך זה שאנשים רק אומרים לזה.".
